自然地理特征
山西位于黄土高原东部。太行山脉在华北平原西缘隆起,形成了山西地理单元与华北平原的天然屏障,也形成了山西与冀豫两省的天然交界。
山西西界,黄河纵切吕梁山脉西麓,形成了著名的晋陕蒙大峡谷。此段山势险要,河流湍急。黄河出禹门口,地平流缓,晋南盆地与关中平原隔河相望。
山西北境,山势连绵,关山险径,以长城与内蒙分界,只有东北部,沿桑干河谷有平衍之地直通北京。
山西南部,阻山带河,俯视中原。黄河在风陵渡急转而东。中条山如一线长带,东连太行,西屏潼关,南阻黄河。西南界绵绵太行,绝壁巉岩,有羊肠险径通达中原。
地名释义
山西四境环山,因在太行山西,故称山西。元置山西河东道,为山西得名之始,明、清为山西省(布政使司),沿革至今。
黄河纵贯晋陕大峡谷,因山西在黄河以东,秦汉唐宋时期,山西古地名又称河东。山西是建都北京的王朝对山西地理单元的称谓;河东是建都西安的王朝对山西地理单元的称谓。
狭义的河东原指运城、临汾地区,秦始皇在这一地区置河东郡。